Кафедра гуманитарных дисциплин была создана на подготовительном факультете для иностранных учащихся ВГУ в 1968 году. Первым заведующим кафедрой являлась кандидат филологических наук, доцент В. А. Павлова. С 2024 года и. о. заведующей кафедры стала кандидат исторических наук, доцент М. М. Иванова.
В настоящее время кафедра гуманитарных дисциплин – одна из ведущих кафедр Института международного образования, готовящая иностранных слушателей к поступлению на первые курсы, в магистратуру и аспирантуру российских вузов.
Педагогический коллектив кафедры состоит из 4 преподавателей: 2-х кандидатов наук, доцентов; одного кандидата наук, старшего преподавателя, ещё одного старшего преподавателя и одного лаборанта.
Кафедра обеспечивает подготовку по гуманитарным дисциплинам слушателей гуманитарной, филологической, экономической направленности. В программу обучения включены такие дисциплины: «История России», «Литература», «Обществознание», «География».
Процесс обучения полностью обеспечен современной учебной литературой, созданной преподавателями кафедры. С целью формирования предметно-коммуникативной компетентности учащихся также разработаны учебные материалы на основе информационных технологий, представляющие собой блок учебно-тестовых компьютерных заданий. На аудиторных занятиях широко используются мультимедийные средства.
Сферой научных интересов преподавателей кафедры является методика обучения гуманитарным дисциплинам иностранных слушателей разного уровня предметной и языковой подготовленности.